„Mein Freund Herbert“. Pedro Sánchez hat bei der Eröffnung der VW-Batteriefabrik in Sagunto bei Valencia gewusst, dass die Entscheidung für Spanien für den gerade geschassten CEO Herbert Diess auch eine Herzensentscheidung war, auch wenn er das nie zugegeben hat. Die beiden verstanden sich auf Anhieb. Sánchez kann Polit-Marketing wie kein anderer, und Diess kennt die Spanier inzwischen sehr gut, spricht sogar ihre Sprache. Er kann ihre teilweise übertriebene Herzlichkeit und erzeugte Nähe richtig einordnen.

Der Auto-Ingenieur arbeitete von 1989 bis 1996 in der Fabrik von Robert Bosch in dem kleinen Dorf Treto, in der autonomen nordspanischen Region Kantabrien. Dort stieg er bis zum Geschäftsführer auf. Hier in der grünen hügeligen Landschaft am Meer fühlte er sich schnell zu Hause. Von dort ging er wieder nach Deutschland zurück, um dort für BMW zu arbeiten. Die Lehrjahre in dem malerischen Hafenstädtchen waren für ihn unvergesslich. Hier, wo gerade mal rund 1000 Menschen leben, lernte er auch seine Frau Irene kennen, wie spanische Medien berichten. Zusammen haben sie sich entschlossen, 2012 dort in der Nähe ein historisches denkmalgeschütztes Anwesen in einem noch kleineren Dorf zu kaufen, in dem ebenfalls direkt am Meer gelegenen touristisch interessanten Santoña.

Im Herbst startet endlich sein Agrartourismus-Business in Kantabrien

Im September, wenn Diess offiziell seinen Posten bei VW abgibt, soll das Haus, in dessen Umgebung auch viele Birnen wachsen und Kühe weiden, eröffnet werden. Ärger auf dem Weg dahin gab es genug, wie spanische Medien berichten. Nach einem Wikipedia-Eintrag auf Spanisch über das legendäre und historische Anwesen der Familie Pico de Velasco sind die Spanier mit der Renovierung von Diess nicht zufrieden, weil er die Geschichte des Hauses dabei nicht respektiert habe. Es bleibt abzuwarten, ob er sich in dem Ort Freunde macht. Das Luxus-Landhotel mit elf Zimmern steht zwar bereits auf Tripadvisor als „Casa Pico de Velasco“, aber die erste Bewertung dort ist ein „ungenügend“ – und das schon vor der Eröffnung. Aber viele werden schon aus Neugier vorbeischauen und sei es nur, um zu testen, ob wenigstens hier die Software funktioniert.

Allerdings wird der geschasste Manager dort nicht selber an der Rezeption stehen. Er hat das Hotel nach deutschen Medienberichten verpachtet, aber wer sein neues Instagram-Account „picovelasco9“ verfolgt, in dem die Anzahl der Follower minütlich zunimmt, obwohl erst 12 Postings erfolgten, erkennt, dass Diess für sein neues Business bereits Werbung macht und jetzt, wo er Zeit hat, involviert sein wird. Schon jetzt gibt er mit dem Agrar-Business auf Instagram Einblick in sein Leben nach VW: naturverbunden und lieber in Spanien als in Deutschland. Er beißt dort herzhaft in eine seiner Birnen, die auf dem Anwesen angebaut werden.

Kantabrien ist in jedem Fall ganz anders als das Spanien, das die meisten Deutschen kennen. Es gibt mehr graue als sonnige Tage; ähnlich wie in Deutschland, aber weniger kalt. Hier gehen die Fischer noch aufs Meer und dominieren die spanischen Besucher. Es gibt keinen Ballermann oder grölende Touristen in der Nähe. Diess’ Hotel liegt im Naturschutzgebiet „Las Marismas de Santoña“. Auf Twitter (@Herbert_Diess), wo Diess erst seit 2020 vertreten ist und über 50.000 Follower hat, kündigte er einige Tage vor seinem Rauswurf an, dass VW in guter Form sei für die zweite Hälfte, was sich auch auf ihn und sein Leben beziehen könnte. Mit 30 Millionen Euro Abfindung in der Tasche dürfte es Diess nicht schlecht gehen in Zukunft, egal ob das Hotel in Spanien läuft oder nicht.