TE dokumentiert den Wortlaut von Jeff Bezos‘ Feststellung „Die harte Wahrheit: Die Amerikaner vertrauen den Nachrichtenmedien nicht“

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In den jährlichen öffentlichen Umfragen über Vertrauen und Reputation sind Journalisten und Medien regelmäßig ganz unten gelandet, oft nur knapp über dem Kongress. Aber in der diesjährigen Gallup-Umfrage ist es uns gelungen, unter den Kongress zu fallen. Unser Beruf ist jetzt der am wenigsten vertrauenswürdige von allen.Was wir tun, funktioniert offensichtlich nicht.

Erlauben Sie mir eine Analogie. Wahlmaschinen müssen zwei Anforderungen erfüllen. Sie müssen die Stimmen genau zählen, und die Menschen müssen glauben, dass sie die Stimmen genau zählen. Die zweite Anforderung ist von der ersten verschieden und ebenso wichtig.

Mit Zeitungen ist es ebenso. Wir müssen genau sein, und wir müssen als genau angesehen werden. Es ist eine bittere Pille zu schlucken, aber wir scheitern am zweiten Punkt. Die meisten Menschen glauben, dass die Medien voreingenommen sind. Jeder, der das nicht sieht, schenkt der Realität wenig Beachtung, und diejenigen, die gegen die Realität kämpfen, verlieren. Die Realität ist ein unbesiegter Champion. Es wäre einfach, anderen die Schuld an unserem langen und anhaltenden Verlust an Glaubwürdigkeit (und damit an Einfluss) zu geben, aber eine Opfermentalität wird nicht helfen. Beschweren ist keine Strategie. Wir müssen härter daran arbeiten, das zu kontrollieren, was wir kontrollieren können, um unsere Glaubwürdigkeit zu erhöhen.

Präsidentschafts-Empfehlungen bewirken nichts, um die Waagschale einer Wahl zu kippen. Keine unentschlossenen Wähler in Pennsylvania werden sagen, „Ich folge der Empfehlung von Zeitung A.“  Keiner. Was Kandidaten-Empfehlungen tatsächlich bewirken, ist die Schaffung einer Wahrnehmung von Voreingenommenheit. Eine Wahrnehmung von Abhängigkeit. Sie zu beenden, ist eine prinzipielle Entscheidung, und es ist die richtige. Eugene Meyer, Herausgeber der Washington Post von 1933 bis 1946, dachte dasselbe, und er hatte recht. An sich reicht es nicht aus, die Unterstützung für Präsidentschaftskandidaten abzulehnen, um uns auf der Vertrauensskala weit nach oben zu bewegen, aber es ist ein bedeutungsvoller Schritt in die richtige Richtung. Ich wünschte, wir hätten die Änderung früher vorgenommen, in einem Moment, der weiter von der Wahl und den damit verbundenen Emotionen entfernt war. Das war unzureichende Planung und keine absichtliche Strategie.

Ich möchte auch klarstellen, dass hier kein quid pro quo im Spiel ist. Weder die Kampagne noch der Kandidat wurden auf irgendeiner Ebene oder in irgendeiner Weise über diese Entscheidung konsultiert oder informiert. Sie wurde vollständig intern getroffen. Dave Limp, der Geschäftsführer eines meiner Unternehmen, Blue Origin, traf sich am Tag unserer Ankündigung mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump. Ich seufzte, als ich es erfuhr, weil ich wusste, dass es denjenigen Munition geben würde, die dies als alles andere als eine prinzipielle eigene Entscheidung darstellen möchten. Aber die Tatsache ist, dass ich vorher nichts von dem Treffen wusste. Selbst Limp wusste im Voraus nichts davon; das Treffen wurde an diesem Morgen schnell einberufen. Es gibt keinen Zusammenhang zwischen diesem und unserer Entscheidung über Präsidentschaftsunterstützungen, und jede andere Behauptung ist falsch.

Wenn es um das Erscheinungsbild von Konflikten geht, bin ich kein idealer Eigentümer von The Post. Jeden Tag trifft sich irgendwo ein Amazon-Manager oder ein Blue-Origin-Manager oder jemand von den anderen Stiftungen und Unternehmen, die ich besitze oder in die ich investiere, mit Regierungsbeamten. Ich habe einmal geschrieben, dass The Post für mich ein „Komplexifizierer“ ist. Es ist so, aber es stellt sich heraus, dass ich auch ein Komplexifizierer für The Post bin.

Sie können meinen Reichtum und meine Geschäftsinteressen als Bollwerk gegen Einschüchterung sehen, oder Sie können sie als ein Netz widersprüchlicher Interessen betrachten. Nur meine eigenen Prinzipien können das Gleichgewicht von einem zum anderen kippen. Ich versichere Ihnen, dass meine Ansichten hier tatsächlich prinzipientreu sind, und ich glaube, dass meine Bilanz als Eigentümer von The Post seit 2013 dies untermauert. Sie sind natürlich frei, Ihre eigene Entscheidung zu treffen, aber ich fordere Sie heraus, einen einzigen Fall in diesen 11 Jahren zu finden, in dem ich jemanden bei The Post zugunsten meiner eigenen Interessen beeinflusst habe. Es ist nicht passiert.

Mangelnde Glaubwürdigkeit ist nicht einzigartig für The Post. Unsere Geschwisterzeitungen haben dasselbe Problem. Und es ist ein Problem nicht nur für die Medien, sondern auch für die Nation. Viele Menschen wenden sich an spontane Podcasts, ungenaue Social-Media-Beiträge und andere unbestätigte Nachrichtenquellen, die schnell Fehlinformationen verbreiten und die Spaltungen vertiefen können. Die Washington Post und die New York Times gewinnen Preise, aber zunehmend sprechen wir nur noch mit einer bestimmten Elite. Immer mehr reden wir mit uns selbst. (Es war nicht immer so — in den 1990er Jahren erreichten wir eine Haushaltsdurchdringung von 80 Prozent im D.C.-Metropolgebiet.)

Während ich mein persönliches Interesse nicht voranstellen werde, werde ich auch nicht zulassen, dass diese Zeitung auf Autopilot bleibt und in die Bedeutungslosigkeit abdriftet – überholt von unreflektierten Podcasts und Sticheleien in den sozialen Medien – nicht ohne Kampf. Es ist zu wichtig. Die Einsätze sind zu hoch. Jetzt mehr denn je braucht die Welt eine glaubwürdige, vertrauenswürdige, unabhängige Stimme, und wo könnte diese Stimme besser ihren Ursprung haben als in der Hauptstadt des wichtigsten Landes der Welt? Um diesen Kampf zu gewinnen, müssen wir neue Muskeln trainieren. Einige Veränderungen werden eine Rückkehr in die Vergangenheit sein, und einige werden neue Erfindungen sein. Kritik wird natürlich ein wesentlicher Bestandteil von allem Neuen sein. So ist die Welt. Nichts davon wird einfach sein, aber es wird sich lohnen. Ich bin so dankbar, Teil dieses Vorhabens zu sein. Viele der besten Journalisten, die man irgendwo finden kann, arbeiten bei der Washington Post, und sie arbeiten jeden Tag akribisch daran, die Wahrheit zu finden. Sie verdienen es, dass ihnen geglaubt wird.

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