Ehe er 2006 das Beratungsunternehmen Thelen-Consult gründete, hat er fast 30 Jahre lang als engagierter Journalist das politische Leben des Landes mitgeprägt.
Als Leiter der Parlamentsredaktion des Magazins „Wirtschaftswoche“ kam Friedrich Thelen über Jahrzehnte immer wieder mit den entscheidenden Persönlichkeiten des wirtschaftlichen und politischen Lebens in persönlichen Kontakt. Friedrich Thelen tritt in zahlreichen Talkshows sowie in Rundfunk und Fernsehen auf.
Bevor Friedrich Thelen 1974 seine journalistische Karriere begann, studierte er Jura, Wirtschaft und Philosophie in Marburg, London und Strassburg. Der Harvard University ist Friedrich Thelen seit 1988 als Fellow verbunden.