Präsident Joe Biden scheint alles zu tun, was in seiner Macht steht, um die Energiepreise zu senken. Letzten Monat lockerte Biden die Sanktionen gegen Venezuela, um die Ölimporte zu erhöhen. Nächsten Monat wird Biden nach Saudi-Arabien reisen, um die Beziehungen zu verbessern und die Ölproduktion zu steigern. Und gestern schickte Biden einen scharf formulierten Brief an Exxon und andere Ölgesellschaften, mit dem er sie aufforderte, die Produktion zu erhöhen.
„In Zeiten des Krieges“, schrieb Biden, „sind hohe Gewinnspannen der Raffinerien, die direkt die amerikanischen Familien belasten, nicht akzeptabel… die Unternehmen müssen sofort Maßnahmen ergreifen, um das Angebot an Benzin, Diesel und anderen raffinierten Produkten zu erhöhen.“
Doch keine dieser Maßnahmen wird die Energiepreise senken. Die Steigerung der Ölproduktion in Venezuela würde Jahre dauern und nicht annähernd ausreichen, um den Rückgang der Ölimporte aus Russland auszugleichen. Selbst Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate könnten zusammen nicht genug Öl produzieren, um das sinkende Angebot aus Russland auszugleichen.
Und es ist nicht klar, wie die Anfeindung amerikanischer Öl- und Gasunternehmen zu einer höheren Produktion und niedrigeren Preisen führen soll. Die Raffinerien in den USA sind bereits zu 94% ausgelastet, und Exxon hat in den letzten fünf Jahren 50 Milliarden Dollar investiert, um die Ölproduktion um 50% zu steigern. Und „Bidens Angriffe auf die Industrie haben ein unsicheres Umfeld geschaffen, das Investitionen verhindert“, so der CEO eines großen, börsennotierten Energieunternehmens, der anonym bleiben möchte,
Doch diese Gesten verblassen im Vergleich zu der umfassenden Feindseligkeit, die die Biden-Administration seit ihrem Amtsantritt gegenüber Öl- und Gasunternehmen an den Tag gelegt hat. Im März widerrief sie die Genehmigung einer Raffinerie auf den US-Jungferninseln, die Produktion zu erweitern. Letzten Monat kündigte die Biden-Administration ein riesiges, eine Million Hektar großes Öl- und Gaspachtgebiet in Alaska auf. Und Anfang dieser Woche schlug Senator Ron Wyden eine neue Steuerhöhung auf Gewinne der Ölindustrie vor, die laut offizieller Kreise sehr wahrscheinlich vom Präsidenten unterstützt wird.
Ein leitender Angestellter einer großen US-Bank, die Öl- und Gasexplorationen finanziert, sagte mir gestern: „Wenn Sie ein Ölunternehmen hätten, warum sollten Sie Hunderte von Millionen Dollar in den Ausbau von Raffineriekapazitäten investieren, wenn Sie davon ausgehen können, dass die Bundesregierung oder Investoren es in den nächsten Jahren schließen wollen? Die Argumentation der Regierung ist absolut verrückt.“
Infolgedessen weisen Mainstream-Journalisten zunehmend Biden-Beamte wegen des eklatanten Widerspruchs im Herzen ihrer Energiepolitik zurecht. „Wollen Sie mir sagen, dass Sie wollen, dass mehr Öl gefördert wird?“, fragte CNN-Moderator John Berman gestern die Ministerin Granholm. „Sie wollen, dass die Raffinerien in fünf oder zehn Jahren mehr Benzin ausstoßen?“
„Was wir sagen, ist, dass wir heute mehr Benzin brauchen“, antwortete sie. „Natürlich werden wir in fünf oder zehn Jahren – eigentlich sofort – auch auf das Gaspedal drücken, wenn Sie so wollen, um uns in Richtung saubere Energie zu bewegen, damit wir nicht unter der Fuchtel von Petro-Diktatoren wie Putin stehen oder von der Volatilität fossiler Brennstoffe abhängig sind. Letztendlich wird Amerika am sichersten sein, wenn wir uns auf unsere eigene saubere einheimische Energieproduktion durch Sonne und Wind verlassen können.“
„Aber genau das ist das Problem für diese Unternehmen“, unterbrach Berman. „Diese Unternehmen sagen: ‚Sie verlangen von mir, dass ich jetzt mehr tue, jetzt mehr investiere, obwohl wir nicht glauben, dass die Nachfrage in 5 oder 10 Jahren da sein wird, und die Regierung will eigentlich auch nicht, dass sie dann noch da ist.'“
Das Ergebnis der feindseligen Haltung der Biden-Administration gegenüber der Energiewirtschaft ist eine explodierende Inflation. Während die Energiepreise im letzten Jahr um 35% gestiegen sind, haben sich alle anderen Preise nur um 8% erhöht. In Europa sind die höheren Energiepreise für mindestens die Hälfte der gesamten Inflation verantwortlich.
Sicherlich gibt es noch andere Faktoren, die die Inflation verursachen, wie z. B. das Hochfahren der Lieferketten nach der Pandemie, die 1,7 Billionen Dollar an Konjunkturprogrammen im letzten Jahr und die Abriegelung Chinas als Reaktion auf die Omikron-Coronavirus-Variante. Die nicht energiebedingten Inflationsfaktoren waren jedoch nur vorübergehend, und keiner von ihnen erklärt die beständig höheren Energiepreise, die ein wichtiger Faktor für die höheren Preise aller Produkte sind, von Lebensmitteln bis hin zu Konsumgütern.
Und die Rolle der Energie könnte sogar noch größer sein, als Ökonomen erkennen können. „Wenn man aus dem [Verbraucherpreisindex] alle Posten herausnimmt, die mit Energie zu tun haben (Flugpreise, Umzüge/Fracht, Mietwagen, Lieferdienste, neue und gebrauchte Fahrzeuge),“ so der Ökonom David Rosenberg, „lag der Kernwert bei +0,36% und der [Jahresvergleich] stabil bei 4%.“
Die Zahlen sprechen für sich selbst. In den USA betrug die monatliche Preisveränderung im Mai für alle Artikel 1%, aber für Heizöl, Flugtickets, Erdgas aus Rohrleitungen und Benzin lagen die Preisveränderungen bei 17%, 13%, 8% bzw. 4%.
Manche sagen, dass Biden nichts tun kann, um die Energieproduktion zu steigern, aber meine Quellen sagen, dass Biden die Öl-/Gasproduktion innerhalb von 12 bis 18 Monaten erheblich steigern könnte. Und wie? Zunächst, so sagen sie, sollte er den National Defense Act für Öl und Gas in Kraft setzen. Dadurch könnten die erforderlichen Genehmigungen für Öl- und Gasprojekte beschleunigt werden, heißt es. Zweitens sollte er eine nationale Verpflichtung zum Kauf von Öl ankündigen, um die strategische Erdölreserve (SPR) zu einem Mindestpreis von 80 $/Barrel aufzufüllen. Das wäre ein starker Anreiz für die Ölfirmen. Drittens sollte er Handelsabkommen mit der internationalen Gemeinschaft ankündigen, um sie mit verflüssigtem Erdgas (LNG) zu beliefern. Dies würde Anreize für die Erdgasproduktion schaffen und einen Energieüberschuss für den Export mit einem „American-First-Sternchen“ (Erdgaslager voll halten, während exportiert wird) erzeugen.
Biden tut nichts von alledem. Bidens ablehnende Haltung gegenüber einer Ausweitung der Energieproduktion könnte daher zu einer Rezession führen. Die US-Notenbank hat gestern die Zinssätze so stark erhöht wie seit 1994 nicht mehr und könnte sie im nächsten Monat in einem zunehmend verzweifelten Kampf gegen die Inflation erneut anheben. „Es könnte eine Rezession nötig sein, um die Inflation zu bekämpfen“, schlussfolgert Bloomberg, „eine, die Biden eine zweite Amtszeit kosten könnte.“
Warum ist das so? Politiker sind bekanntlich eigennützig und um jeden Preis auf ihren den Erhalt ihrer Position bedacht. Warum also ruiniert Biden nicht nur die Wirtschaft, indem er es versäumt, Maßnahmen zur Senkung der Energiepreise zu ergreifen, sondern auch seine eigene Präsidentschaft?
Dieser Beitrag von Michael Shellenberger erschien am 16. Juni auf seinem Blog. Wir danken dem Autor für die freundliche Genehmigung zur exklusiven Veröffentlichung in deutscher Sprache.
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